はじめに：なぜ「夫婦の仲」が不妊治療で注目されるのか
不妊治療、特に体外受精（IVF）や胚移植（ET）といった高度生殖補助医療（ART）は、多くのカップルにとって希望の光であると同時に、心身に大きな負担を強いる道のりでもあります。頻繁な通院、ホルモン治療による身体的変化、そして何よりも「今回はうまくいくのだろうか」という終わりの見えない精神的プレッシャー。
この過酷な状況下で、パートナーとの関係性、すなわち「夫婦の仲」が治療の行方にどのように影響するのか、という問いが近年、臨床現場でも研究分野でも注目を集めています。
かつては「夫婦仲が良いほど妊娠しやすい」といったシンプルな期待が語られることもありましたが、最新の研究は、その関係性がもっと複雑で、間接的なものであることを示唆しています。
本記事では、科学的エビデンスを基に、夫婦関係が不妊治療の成功にどう関わるのかを多角的に掘り下げ、治療に臨むカップルが「ふたりで乗り越える力」を育むための具体的なヒントを提示します。
科学的エビデンスが示すもの：夫婦関係と治療成果の真実
夫婦関係と不妊治療の成果を結びつける議論は、感情論ではなく科学的根拠に基づいて行う必要があります。ここでは、主要な研究領域から得られた知見を整理します。
心理的ストレスは妊娠率に直結するのか？
多くの患者さんが抱く「ストレスが着床を妨げるのではないか」という不安。この問いに対し、複数の研究を統合・分析したメタ解析は、意外な結論を示しています。
不妊治療を受ける女性の不安や抑うつといった心理的ストレスが、ARTの妊娠率に与える影響は「存在しないか、あっても非常に小さい」可能性が高いことが報告されています。
これは、ストレスを感じていても妊娠する人は多く、過度に「ストレスをなくさなければ」と自分を追い詰める必要はない、という安心材料になります。
しかし、これはストレスを軽視して良いという意味ではありません。ストレスは生活の質（QOL）を著しく低下させ、治療の継続を困難にする大きな要因だからです。
「ダイアディック・コーピング」の力
一方で、夫婦がどのようにストレスに対処するか、という「プロセス」に注目した研究からは、非常に重要な知見が得られています。
これを「ダイアディック・コーピング（Dyadic Coping）」と呼びます。これは、夫婦の一方がストレスを感じた時、もう一方がどのようにサポートし、ふたりで問題を解決していくかという共同の対処行動を指します。
研究によれば、ダイアディック・コーピングが円滑に行われているカップルは、以下のような好影響が見られます。
- 心理的な幸福度が高い： 不安や抑うつレベルが低く、精神的な安定を保ちやすい。
- 治療への満足度と継続率が高い： 治療を「ふたりのプロジェクト」として捉え、困難な状況でも中断しにくい。
- 関係性の満足度が維持される： 治療という危機を乗り越えることで、むしろ夫婦の絆が深まるケースもある。
つまり、ストレスそのものが妊娠を妨げるのではなく、ストレスに対して夫婦がどう向き合うかが、治療の継続、ひいては最終的な成功の可能性を左右する重要な鍵となるのです。
影響のメカニズム：「直接的影響」と「間接的影響」
では、良好な夫婦関係は、具体的にどのような経路をたどって治療成果に貢献するのでしょうか。これは「直接的影響」と「間接的影響」の2つのモデルで整理できます。
出典：不妊治療における心理社会的支援モデルを基に作成
- 直接的影響モデル（支持は限定的）：「夫婦仲が良い」→（未知の生理学的メカニズム）→「胚の着床率が上がる・妊娠率が直接向上する」。この因果関係を明確に支持する科学的エビデンスは、現時点ではほとんどありません。
- 間接的影響モデル（有力な仮説）：「良好な夫婦関係」がクッションとなり、治療に伴う様々な困難を乗り越える力を与え、結果的に成功確率を高めるという考え方です。
この間接的影響モデルこそが、現在の専門家の間で広く支持されている考え方です。以下の図は、その関係性を視覚化したものです。良好な関係性は、治療を継続し、心身の健康を保つための「土台」として機能し、それが最終的な成功へと繋がっていきます。
今日からできる夫婦の協力体制：5つの実践的ポイント
「ふたりで乗り越える」体制を築くために、臨床現場で推奨されている具体的なアクションプランを5つ紹介します。これらは特別なことではなく、日々の意識と対話から始めることができます。
1. 治療の「意味」と「目標」を共有する
治療を始める前、あるいは治療の節目で、「私たちにとって、この治療はどういう意味を持つのか」「どこまでの治療を望むのか」「もしうまくいかなかった時、どうするか」といった根源的な問いについて話し合いましょう。期待値や価値観のズレは、後々の大きなストレス源になります。ゴールだけでなく、「やめどき」についても話し合っておくことが、精神的な安全網となります。
2. 情報共有と役割分担を明確にする
不妊治療は情報戦でもあります。医師からの説明、検査結果、費用、スケジュール管理など、情報をどちらか一方に偏らせず、共有する仕組みを作りましょう。例えば、共有カレンダーアプリを使ったり、通院にはできるだけ一緒に参加したりすることが有効です。また、「通院の送迎は夫」「情報収集は妻」「家事は分担」など、具体的な役割分担を決めることで、負担感を軽減できます。
3. 感情を安全に表現できる場を作る
治療中は、期待、不安、嫉妬、怒り、悲しみなど、様々な感情が渦巻きます。特に男性は感情を内に溜め込みがちです。「つらい」「しんどい」といったネガティブな感情も、「言っても相手を困らせるだけ」と抱え込まず、互いに吐き出せる時間を作りましょう。「ただ聴くだけ。解決策は求めない」というルールを決めて対話するのも一つの方法です。
4. 生活と治療のバランスを話し合う
治療が生活のすべてになると、心は疲弊します。仕事との両立、趣味の時間、友人との交流など、治療以外の「自分たちらしい生活」をどう維持するかを話し合いましょう。時には治療を少しお休みする「お休み周期」を設けることも、長期戦を戦い抜くための有効な戦略です。
5. 専門家の支援を積極的に活用する
夫婦だけで抱えきれない問題は、外部の力を借りることが賢明です。多くの不妊治療クリニックには、臨床心理士や認定不妊カウンセラーが在籍しています。
夫婦カウンセリングは、コミュニケーションのズレを修正し、新たな視点を得る絶好の機会です。第三者が入ることで、お互いに言えなかった本音を伝えられることも少なくありません。
読者へのメッセージ：希望と現実のバランス
この記事を読んで、「やはり夫婦仲が良くないとダメなのか」とプレッシャーに感じてしまった方もいるかもしれません。しかし、最も伝えたいメッセージはそこにありません。
「夫婦仲が良ければ絶対に妊娠する」わけではありません。しかし、「夫婦が同じ方向を向き、協力し合う姿勢」は、この困難な旅を乗り越えるための最も強力な武器になります。
もし今、パートナーとの関係に難しさを感じているなら、それはあなた方だけの問題ではありません。不妊という危機が、多くの夫婦の関係性に試練を与えるのはごく自然なことです。大切なのは、その困難から目をそらさず、「関係性を改善することも治療の一環」と捉え、カウンセリングなどの支援を求める勇気を持つことです。
今できることは、完璧な夫婦になることではありません。ほんの少しのコミュニケーション改善、生活習慣の見直し、そして利用できる支援を探すことから始めてみてください。
結び：チームで築く未来の不妊治療
夫婦関係と不妊治療の成功率をめぐる議論は、まだ発展途上にあります。今後は、夫婦関係の質をより客観的に測定し、それが治療成績にどの程度寄与するのかを明らかにする、より精緻な研究が期待されます。
同時に、医療機関側も、単に医療技術を提供するだけでなく、夫婦を一つのユニットとして捉え、心理社会的支援を標準的なケアとして組み込むことが求められます。
治療計画の初期段階からカップルカウンセリングを導入したり、ストレスマネジメントプログラムを提供したりすることで、治療全体の質は大きく向上するでしょう。
これからの不妊治療を支える鍵は、「患者夫婦＋医療専門家＋心理支援者」という三位一体のチーム体制です。
このチームが一丸となって同じ目標に向かうとき、カップルは孤独や不安から解放され、持てる力を最大限に発揮して、希望へと続く道を歩んでいけるはずです。
参考資料
- Valuing infertility treatment: Why QALYs are inadequate, and an … https://www.frontiersin.org/journals/medical-technology/articles/10.3389/fmedt.2022.1053719/full
- The influence of assisted reproductive technologies-related … https://bmcwomenshealth.biomedcentral.com/articles/10.1186/s12905-024-03262-1
- Examining the Role of Dyadic Coping on the Marital Adjustment of … https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC6418016/
＜専門家コメント＞
門田貴子先生より
ストレスそのものが妊娠を妨げるのではなく、ストレスに対して夫婦がどう向き合うかが大切という視点を伝えてあげることは、否応なしにストレスにさらされているご夫婦にとって、とても気持ちが楽になりますね。
そして、そのための具体的な方法まで示してくれているので、行動に移すための後押しをしてくれています。
実際のカップルカウンセリングでは「（妻が）（夫が）こんなことを考えているなんて知らなかった」という言葉をよく聞きます。
近い存在だからこそ、また忙しい日常生活を送っている中での治療だからこそ、お互いの気持ちが伝わりにくい状況が続いていることもあります。
治療の初期段階から、夫婦の心理的支援を行う専門家の支援を積極的に活用していけるといいですね。
不妊治療はそうでなくても外部から様々なストレスが襲ってきます。
だからこそ夫婦間は思いやりを基にした協力体制を作っていけたらいいですね。 二人の子どもが欲しいと思って治療を始めた、初めの気持ちを忘れずに。
門田貴子先生プロフィール
臨床心理士・公認心理師・（生殖心理カウンセラー）・（がん・生殖医療専門心理士）
（ノートルダム清心女子大学大学院人間発達学専攻臨床心理学コース修士課程修了）
門田貴子さんは、医療・教育・家庭支援の3領域を中心に、20年以上にわたり心理支援に携わってきた臨床心理士。
病院やクリニックでのカウンセリング、女性特有の心の悩みに関する心理教育、ストレス対処の個別支援、若い世代へのプレコンセプションケア教育などを行い、特に「医療現場での心理サポート」に強みを持っています。
